Frode Thingnæs deltok på sin første plateinnspilling 1963 med komposisjonen Fonebone på samle-LP'en Metropole Jazz. Platen gjenspeilte aktiviteten i Oslos ledende jazzklubb, Metropole, på den tiden. Gjennom store deler av 1960-årene var Thingnæs norsk representant i storbandet til EBU, Den europeiske kringkastingsunionen, og han representerte Norge ved EBU-konserter i Stuttgart, London og Amsterdam.

I 1967 ble Thingnæs kåret til landets beste trombonist i bladet Jazznytts musikeravstemning, og to år senere ledet han sin norske sekstett ved den velrenommerte jazzfestivalen i Montreux i Sveits. 1970 mottok han norsk jazzlivs høyeste utmerkelse, Buddy-prisen, og seks år senere fikk han NOPA-prisen Årets verk for komposisjonen Day Out Day In. I 1970- og begynnelsen av 1980-årene var Thingnæs også svært aktiv i platestudio og utgav platene Feelin' All Right, Nightsounds, Direct To Disc (som han vant Spellemannprisen for) og Queen Python.

Ved siden av å lede egne grupper har Thingnæs også vært medlem av Østereng/Hurum storband (1964–78), medtrombonist i Tore Nilsens septett i 1960-årene, i saksofonisten Bjørn Johansens sekstett og i Arild Bomanns orkestre i slutten av 1960-årene. Han har spilt inn plater med bl.a. Egil Kapstad (1967), Terje Rypdal (1968) og Norwegian Big Band (1976), og har ellers samarbeidet med bl.a. Laila Dalseth, Kjell Karlsen Big Band, Espen Rud, Per Husby og Bjørn Alterhaug og prosjektet “Norsk jazz 295 år” (1990). Det sistnevnte prosjektet kom ut på plate under navnet Some Other Time. Thingnæs har dessuten vært medlem av Scandinavian Tuba Inc. fra 1984 og gruppen Bone Brothers fra 1990.

I tillegg til et langt liv som utøvende musiker har Frode Thingnæs vært særdeles virksom som instruktør for alt fra amatørstorband via Kampen Janitsjarorkester til Forsvarets Stabsmusikkorps og Marinemusikken i Horten. 1982 skrev han musikk til balletten Flåklypa for Den Norske Opera, og han leverte bestillingsverk til Dølajazz 1987. Hans foreløpig siste CD-utgivelse er Watch What Happens, med bl.a. Pete Knutsen, Jan Erik Kongshaug og Henrik Lysiak som medmusikere – tre av Thingnæs' nære samarbeidspartnere gjennom flere tiår.

Verker - Plateutgivelser under eget navn:

• Feelin' All Right, 1974
• Nightsounds, 1978
• Direct to Disc, 1980
• Queen Python, 1981
• Watch What Happens!, 1994